Chérie, j'ai rétréci le médecin!

Des minirobots médicaux se promèneront bientôt dans nos organes

SCIENCE. Tout le monde se souvient du film "L'aventure intérieure" où le héros se voyait miniaturisé pour être injecté à l'intérieur d'un corps humain. Ce film de sciencefiction est aujourd'hui devenu réalité. A la différence près que les robots se promènent dans nos organes sans pilote. De la taille d'une grosse pilule, la capsule-caméra est le plus connu de ces robots. Le patient l'avale comme un simple médicament. Durant sept heures, elle prend deux images de ses entrailles chaque seconde. Un ordinateur recompose ensuite une séquence vidéo. "C'est la première fois qu'un outil nous permet de voir la totalité de l'intestin grêle", explique leprofesseur Gian Dorta, chef de l'unité d'endoscopie au CHUV. Cette technologie permet de déceler des hémorragies ou des inflammations de l'intestin grêle.

A l'avenir, les robots médicaux vont se miniaturiser à l'extrême. A l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich, les chercheurs travaillent sur un microrobot d'à peine un millimètre de large. Injecté dans l'oeil à l'aide d'une seringue, il sera guidé par des champs magnétiques d'une extrême précision pour effectuer une interventionsur les veines de la rétine. "De nombreuses applications de la micro et de lananorobotique sont destinées à la santé. C'est une tendance très forte", assure le directeur de l'Institut de robotique, Bradley Nelson. On ne se réjouit pas des bugs...

Source : Le Matin Bleu, décembre 2008

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