Assurance-maladie : quels médicaments sont remboursés ?

En ce qui concerne les médicaments, l’assurance-maladie les rembourse après déduction d’une quote-part plus ou moins élevée selon le coût du médicament. Différence la plus fréquente : le remboursement n’est pas le même si on opte pour un médicament original ou préparation ce que l’on appelle un médicament générique.

Un médicament générique est la copie d’un médicament disponible dans le commerce. Il ne peut être commercialisé que lorsque toute protection légale (par exemple un brevet) associé au médicament original est tombée, et dans tous les cas après avoir obtenu l’autorisation des autorités sanitaires compétentes. L’autorisation pour un médicament générique se base sur les données scientifiques obtenues avec le médicament original pour démontrer que le principe actif contenu dans celui-ci est sûr et efficace.

Les coûts de développement d'un médicament générique sont largement inférieurs aux frais auxquels fait face une entreprise pharmaceutique qui crée le médicament original, et qui doit, elle, supporter tous les coûts de recherche et de développement. Par contre, l’entreprise qui produit le générique doit financer uniquement la préparation du médicament et les frais de commercialisation. C’est pour cela qu’un générique est souvent jusqu’à 30% moins cher que la préparation originale.

Cette différence de prix a des conséquences sur le remboursement par votre assurance-maladie si vous choisissez le médicament original, alors qu’un générique existe sur le marché suisse. Dans ce cas, il est possible qu’une quote-part de 20% au lieu que 10% vous soit imposée, sauf dans le cas où le médicament dans sa préparation originale est prescrit par le médecin, pour des raisons médicales.

Mais attention ! Un médicament générique n’est pas systématiquement moins cher qu’une préparation originale : dans certains cas il pourra même vous coûter plus ! Une enquête menée au mois de mars par l’émission « Mise au point » de la RTS montrait que plusieurs médicaments génériques vendus en Suisse étaient plus chers que la préparation originale correspondante !

Comment savoir quelle sera votre quote-part pour un médicament donné ? Les médicaments prescrits par le médecin qui sont remboursés par l’assurance de base figurent dans une liste appelée « liste des spécialités ». C’est là qu’est indiquée la quote-part à payer pour chaque médicament. Si vous voulez connaître quels sont, en général, les médicaments pour lesquels une quote-part de 20% est perçue, vous pouvez donc consulter cette liste sur le site de l'Office fédéral de la santé publique. N’hésitez pas à demander plus de précisions à votre médecin, votre pharmacien ou votre assureur !