La Loi sur la circulation routière stipule que tout chargement dans un véhicule doit être placé de manière à ne pas créer une source de danger. C'est également le cas pour votre animal de compagnie: pour sa sécurité comme pour la vôtre, il ne doit pas pouvoir se déplacer librement dans l'habitacle du véhicule et, surtout, il doit pouvoir être retenu par un dispositif de sécurité en cas de freinage soudain ou d'accident. Dans le cas contraire, il pourrait être blessé, mais également causer de sérieux dégâts aux autres occupants de la voiture en se transformant en un véritable projectile.
Il y a quelques mois, le TCS a mené un crash-test portant sur les dispositifs de retenue et de transport des animaux de compagnie, dont une couverture de protection, une ceinture de sécurité pour chien, une séparation sous forme respectivement de filet et de grille métallique, à placer entre l'espace de chargement et l'habitacle, et une cage de transport pour animaux. Les résultats du test, montrent bien les dommages qu'un animal tel qu'un chien ou un chat peut causer en cas d'accident lorsqu'il n'est pas attaché convenablement.
Si une couverture n'offre bien évidemment aucune protection en cas d'accident, des résultats non homogènes ont été obtenus par les ceintures de sécurité pour chiens. En effet, seules les ceintures disposant d'un mécanisme qui permet de maintenir l'animal des deux côtés offrent une sécurité de base. Le TCS conseille en outre d'opter pour une ceinture dont les onglets de fixation et serrures sont en métal et non pas en plastique, pour une plus grande sécurité. L'efficacité des filets de protection et des grilles est, elle, largement dépendante de la qualité des matériaux, les grilles "do-it-yourself" étant selon le TCS, à éviter à tout prix. Autre désavantage : l'animal est libre à l'intérieur de l'espace délimité par la grille, ce qui représente un danger pour lui en cas de choc.
Les dispositifs les plus sûrs sont, les cages que l'on entrepose dans l'habitacle ou dans l'espace de chargement du véhicule. Mais, là aussi, tout dépend de la manière dont elles sont installées, notamment en fonction de leur taille. Les tests du TCS ont en effet démontré que, si une petite cage est suffisamment sécurisée dans l'espace pour les pieds derrière le siège avant de la voiture, une cage posée sur le siège arrière et maintenue par la ceinture de sécurité ne résistera même pas à un choc à 50 km/h et sera sévèrement endommagée.
Tous ces moyens de sécurité sont donc à choisir avec soin en fonction de la taille de votre animal et de celle de votre véhicule.
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